Oleh: Lalu Sarwan Hamit*
Opini, katada.id- Sampah menjadi persoalan yang selalu hadir dalam kehidupan sehari-hari. Tumpukan sampah di setiap sudut, bau menyengat dari tempat pembuangan, hingga banjir yang diperparah oleh saluran air tersumbat. Sampah tidak hanya mencemari lingkungan dan merusak estetika, tetapi juga menjadi sumber penyakit dan penyebab bencana. Dalam banyak kasus, persoalan sampah juga berujung pada krisis ruang, ketika tempat pembuangan akhir (TPA) tak lagi mampu menampung limpahan limbah dari aktivitas manusia.
Jika ditelaah lebih jauh, persoalan sampah sebenarnya dapat dijelaskan melalui logika kuantitatif yang sederhana. Jumlah penduduk terus bertambah, pola konsumsi kian meningkat, dan produksi sampah juga terus tumbuh seiring waktu. Namun, pertumbuhan ini tidak diimbangi oleh peningkatan kapasitas pengelolaan sampah, baik dari sisi infrastruktur, teknologi, maupun perilaku masyarakat. Ketimpangan antara timbulan sampah dan kemampuan pengelolaannya inilah yang secara sistematis melahirkan masalah.
Di berbagai provinsi di Indonesia, kondisi TPA sudah lama menjadi alarm. Banyak TPA beroperasi melebihi kapasitas dan masih mengandalkan sistem open dumping. Fokus pengelolaan sampah juga masih bertumpu di hilir, yakni pada pengangkutan dan pembuangan ke TPA, bukan pada pengendalian sejak dari sumbernya. Akibatnya, TPA menjadi ujung segalanya dan tidak mampu menerima beban dari semua jenis sampah. Dalam situasi seperti ini, sampah pun dipahami semata-mata sebagai beban lingkungan dan beban pengelolaan.
Namun, benarkah sampah memang sepenuhnya beban? Ataukah cara perhitungan dan perlakuan kita yang keliru?
Jika dilihat dari perspektif ekonomi dan lingkungan, hampir semua barang yang digunakan sehari-hari membutuhkan biaya yang sangat besar sejak dari hulunya. Bahan baku dieksploitasi dari alam, diproses dengan energi, diangkut lintas wilayah, serta melalui rangkaian industri yang panjang sebelum akhirnya sampai ke tangan konsumen. Dalam hitung-hitungan ini, tidak masuk akal jika sesuatu yang mahal dan kompleks di hulu tiba-tiba menjadi tidak bernilai sama sekali di hilir, hanya karena ia berubah status menjadi “sampah”.
Di sinilah konsep ekonomi sirkular menjadi relevan. Sampah sejatinya bukan akhir dari siklus, melainkan bagian dari aliran sumber daya yang seharusnya bisa dimanfaatkan kembali. Persoalannya bukan terletak pada sampah itu sendiri, melainkan pada bagaimana pengelolaannya.
Jenis sampah dan pentingnya pemilahan
Secara umum, sampah dapat dibedakan menjadi empat kelompok utama, yaitu sampah organik, sampah anorganik, sampah residu, dan sampah bahan berbahaya dan beracun (B3). Sampah organik berasal dari sisa makanan, limbah dapur, dan material hayati lain yang mudah terurai. Sampah anorganik mencakup plastik, kertas, kaca, dan logam yang memiliki potensi untuk digunakan kembali atau didaur ulang. Sampah residu adalah jenis sampah yang sulit atau belum ekonomis untuk didaur ulang, seperti popok sekali pakai dan kemasan multilayer. Sementara itu, sampah B3 mencakup limbah medis, baterai, dan bahan kimia yang memerlukan penanganan khusus karena risikonya terhadap kesehatan dan lingkungan.
Masalah utama pengelolaan sampah di Indonesia saat ini adalah bercampurnya keempat jenis sampah tersebut. Ketika sampah organik, anorganik, residu, dan B3 dicampur dalam satu wadah, maka secara visual dan fungsional semuanya tampak seperti sampah residu. Sampah organik menjadi tercemar dan sulit diolah, sampah anorganik menjadi kotor dan kehilangan nilai jual, sementara sampah B3 menyebar dan meningkatkan risiko bagi lingkungan serta para pengelola sampah informal. Dalam kondisi seperti ini, tidak mengherankan jika sampah dipersepsikan sebagai sesuatu yang tidak bernilai.
Padahal, jika dihitung dengan cermat, nilai sampah justru muncul ketika pemilahan dilakukan sejak awal. Pemilahan sampah di sumber rumah tangga, sekolah, pasar, dan kawasan usaha merupakan kunci utama dalam mengubah sampah dari beban menjadi berkah. Tanpa pemilahan, teknologi pengolahan secanggih apa pun akan bekerja tidak optimal dan mahal.
Peluang ekonomi sumber daya jenis sampah
Sampah organik memiliki potensi besar jika dikelola dengan benar. Pengolahan menggunakan larva Black Soldier Fly (BSF) mampu mengonversi sisa makanan menjadi biomassa bernilai tinggi yang dapat dimanfaatkan sebagai pakan ternak dan ikan. Selain itu, residu dari proses ini dapat digunakan sebagai pupuk organik yang bermanfaat bagi pertanian. Dengan pendekatan ini, sampah organik tidak hanya berkurang volumenya secara signifikan, tetapi juga memberikan manfaat ekonomi dan ekologis. Sampah anorganik juga demikian.
Plastik, kertas, logam, dan kaca yang dipilah dalam kondisi bersih memiliki daya jual yang tinggi. Melalui skema reuse dan recycle, sampah anorganik dapat menjadi bahan baku industri daur ulang. Hal ini juga dapat menjadi sumber pendapatan bagi pengelola. Namun nilai ini hanya muncul jika sampah tidak tercemar oleh limbah organik atau B3.
Sementara itu, sampah residu dan B3 memang memerlukan tingkat pengelolaan yang lebih tinggi. Untuk jenis sampah ini, strategi terbaik bukan hanya pengolahan, melainkan pengurangan sejak dari hulu (reduce). Penggunaan produk sekali pakai perlu dibatasi, desain kemasan harus lebih ramah lingkungan, dan regulasi terhadap bahan berbahaya perlu ditegakkan secara konsisten. Sampah jenis ini seharusnya ditangani secara terpusat dengan standar keselamatan yang ketat, bukan dilepas begitu saja ke sistem pengelolaan umum.
Estimasi ekonomi pengelolaan sampah
Data dari Sistem Informasi Pengelolaan Sampah Nasional (SIPSN) menunjukkan bahwa rata-rata timbulan sampah perharinya di Indonesia tidak kurang dari 107 ribu ton. Dalam satu tahunnya, angka ini setara dengan lebih dari 38,6 juta ton sampah. Dengan jumlah ini, mustahil untuk diselesaikan hanya dengan mengandalkan TPA. Dari total tersebut, sekitar 50–60 persen merupakan sampah organik, 20–30 persen anorganik yang berpotensi didaur ulang, dan sisanya adalah sampah residu serta B3. Artinya, lebih dari dua pertiga timbulan sampah nasional sebenarnya memiliki potensi untuk diolah dan dimanfaatkan kembali.
Jika potensi tersebut diterjemahkan ke dalam nilai ekonomi, hitungannya menjadi lebih menarik. Sampah organik yang diolah melalui komposting atau biokonversi menggunakan larva Black Soldier Fly (BSF) dapat menghasilkan pupuk organik dan biomassa pakan dengan nilai jual yang stabil. Dalam skala kecil, satu ton sampah organik yang diolah dapat dikonversi menjadi produk bernilai ratusan ribu hingga jutaan rupiah, tergantung sistem dan pasarnya.
Sementara itu, sampah anorganik seperti plastik, kertas, dan logam memiliki harga pasar yang jelas ketika dipilah dalam kondisi bersih. Jika setiap rumah tangga hanya mampu memisahkan satu hingga dua kilogram sampah anorganik per minggu, maka secara agregat nilainya dapat mencapai miliaran rupiah per bulan di tingkat kota. Dalam perhitungan ini, sampah bukan lagi beban, melainkan sumber bahan baku yang bernilai ekonomi.
Skala pengelolaan sampah
Pendekatan penting lainnya adalah skala pengelolaan. Pengolahan sampah organik dan anorganik bernilai ekonomis seharusnya dilakukan sedekat mungkin dengan sumbernya, dalam skala kecil hingga menengah, seperti di tingkat desa atau kelurahan. Desa memiliki keunggulan berupa kedekatan sosial, volume sampah yang relatif terkendali, serta potensi pemanfaatan hasil olahan sampah untuk kebutuhan lokal, seperti pupuk untuk pertanian atau pakan untuk perikanan. Dengan cara ini, beban pengangkutan ke TPA dapat dikurangi secara signifikan.
Namun pengelolaan skala kecil tidak berarti meniadakan peran sistem skala besar.
Justru diperlukan pembagian peran yang jelas. Sampah organik dan anorganik bernilai ekonomis ditangani di tingkat lokal, sementara sampah residu dan B3 dikelola secara terpusat dengan teknologi dan regulasi yang ketat. Ketika pengelolaan dilakukan secara berjenjang, TPA tidak lagi menjadi tempat pembuangan semua jenis sampah, melainkan fasilitas akhir bagi residu yang benar-benar tidak dapat diolah.
Pada titik ini, pertanyaan apakah sampah merupakan beban lingkungan atau sumber daya tersembunyi menjadi lebih jelas jawabannya. Sampah menjadi beban ketika kita gagal memisahkan, menghitung, dan mengelolanya dengan benar. Sebaliknya, sampah menjadi sumber daya ketika diperlakukan sebagai bagian dari sistem produksi dan konsumsi yang berkelanjutan.
Perubahan ini tidak menuntut teknologi paling canggih, melainkan perubahan cara berpikir dari sekadar membuang menjadi mengelola, dari melihat sampah sebagai masalah menjadi melihatnya sebagai peluang. Dengan pendekatan ini, persoalan sampah bukan lagi sekadar cerita tentang krisis lingkungan, tetapi juga tentang pilihan rasional dalam mengelola sumber daya. Sampah akan selalu ada, tetapi apakah ia menjadi beban atau berkah sepenuhnya bergantung pada bagaimana memperlakukannya.
*Penulis adalah Mahasiswa Program Doktor Program Studi Ilmu Pengelolaan Sumberdaya Alam dan Lingkungan, IPB University
